吉本斯的創業藝術

　　今年已經60歲的吉本斯每個周末都會去舊金山的郊區繪油畫。自詡為“街頭畫家”、有15年業余畫家資歷的吉本斯其實早已算得上登堂入室了，他的很多作品已經被加州的太平洋藝術聯盟所收藏。他如此看待藝術創作和創業之間的關聯：“你看到一個場景或一群人，但必須知道什么可以畫，什么不能畫，需要從中找出有意思的東西。就像創業一樣，你必須有所發明和創造。”他的油畫中從來沒有一個固守的角色，就像他的職業生涯一樣豐富多彩。

　　在惠普期間，有一天，他接到好友、蘋果公司創始人喬布斯的電話，當時蘋果公司只有不到90名員工，大部分都是技術人員，后者希望找一些懂技術的營銷人員來打開局面，“他認為我很合適，就邀請我加入。”經過權衡后吉本斯還是放棄了，“那時候我覺得沒有比在惠普工作更好的機會了。”

　　但是和喬布斯的交流啟發了吉本斯，那時的PC有很大的缺陷，嚴重缺乏應用軟件。他就想到了一個創意，能不能為蘋果電腦提供一些簡單的軟件？這個想法得到了他在數據庫軟件領域有專長的同事佩吉（John Page）的支持，喜歡社交、人際關系廣泛的吉本斯又找到了另外一個項目管理高手貝德克（Janelle Bedke），三人一起創立了Software Publishing Corporation（下稱“SPC”），該公司是美國最早為PC提供軟件的供應商之一。1994年，吉本斯從公司退出，當時年銷售額已超過3億美元。兩年后，SPC與Allegro New Media公司合并。

　　從創立公司以來的14年里，SPC的三人創始團隊始終合作順暢，成為業界的一段傳奇。吉本斯認為，公司創始合伙人面臨的一個巨大挑戰就是爭執，因而在公司成立之初，他將股份均分為3份，“我從來沒有考慮過錢，沒有考慮過要控制公司，沒有沖動的要去冒風險，作為創始人，就是在今天也很少有人能夠做到這樣。”他認為信任是團隊的基石，此外，三人的背景差異也能極好的互補：有工程師背景的佩吉主管技術研發，貝德克負責商業運營， 吉本斯則負責營銷，“大家各有所長，這就避免了可能的沖突。”

　　從公司退出的第二年，吉本斯進入斯坦福大學當老師，并創立種子期風險投資基金Venture-Concept.因為他一直很感激在創業時得到撲克牌俱樂部的支持，“我覺得自己現在也可以做這樣的事情了，可以用很少的錢來幫助一些年輕人開始創業。”

　　吉本斯的第一單投資機會很快來臨了，他聽說自己的好朋友、紅杉資本著名投資人莫里茨（Michael Moritz）當時正在關注斯坦福大學里一家叫雅虎的網絡搜索公司，便陪他一起前去考察，發現創始人之一的楊致遠正是自己的學生。后來，吉本斯還幫助楊致遠修訂商業計劃，“他們希望我能投資，所以就答應了。”這也是雅虎最早獲得的一筆投資。

　　如今，吉本斯在斯坦福大學教工程和計算機專業的學生們學習商業知識，“這些技術專業的學生應該了解商業。”同時，他認為自己也從創業的學生那里收獲很多，“我能不斷了解到新的商業創意，這也迫使我必須努力學習，才能應對課堂上的學生。我不能偷懶，這是接觸新事物，認識新人的好機會。”