別讓創業家精神受創

　　是什么推動了近年來人們生活水平的提高？毫無疑問，是債務和技術。但一個常常被人忽視的關鍵因素是，創造企業、就業和財富的企業家隊伍已越來越多元化。

　　在我看來，自主創業人士的多樣性顯然已不可與幾十年前同日而語。企業家基因池的擴大，令英國經濟受益匪淺。

　　上世紀80年代我下海的時候，很少有女性會考慮創業。但近幾年來，她們創立的企業占新增企業總數的比例已高達四分之一，并且仍在攀升。我認為這一趨勢沒有理由出現逆轉。大多數此類女性企業家是新增加的：她們沒有取代男性企業家，而是壯大了創業隊伍。這是因為，與以往任何時候一樣，資本主義并非一場零和游戲。

　　在過去幾代人中，鮮有大學畢業生成為企業家的例子。而如今，他們在各類企業所有者中所占的比例越來越高。數千人甚至還沒畢業就創建了公司。同樣，在過去，接受私人教育的年輕人會進入職業領域。相比之下，在21世紀，他們中越來越多的人希望擁有為自己打工的自由和自主。人們不再認為，具備某些社會經濟學背景的個體更適合創業。到了2010年，社會各階層的公民都做好了迎接挑戰的準備。

　　移民總是比普通公民更可能從事個體經營。移民——尤其來自印度和亞洲移民——水平的上升，使來自不同民族的成功企業家數量大幅上升。而且與過去不同，如今的移民——或者他們的后裔——從事著各種貿易，而不是拘泥于少數幾個可想而知的行業，比如零售、紡織和餐飲。他們的自信心和雄心明顯增強，這很有好處。

　　另一個遠比過去有企業家精神的群體是50多歲的那撥人。“年長型企業家”(Olderpreneurs)創業是出于多種原因：遭到解雇，退休金縮水，或者他們希望退休后繼續工作賺錢。

　　所有這些都是好消息。但我擔心，很多此類潛在的企業家精神，會因為政府的壓制而白白流失。監管和稅收是抑制增長和冒險的致命藥方。過去10年間，就業等領域的立法不斷增多，實際已抵消了上述所有非凡的努力。如果能夠大幅削減政府的繁文縟節以及小企業所承擔的與之不成比例的成本，那么對就業和創業將產生的顯著影響。

　　無論誰在即將到來的大選中勝出，他都必須不顧財政赤字，削減小企業的法律和稅收負擔。如果政治家采取了這種做法，企業家抑制不住的樂觀情緒將會得到充分釋放，真正的重建才會開始。但我不抱太大希望。幾乎沒有哪個關鍵的決策者曾經創辦過企業，或應付過員工的工資。正如本杰明•富蘭克林(Ben Franklin)所言：“奇妙的是，人們管理世界事務的方式如此地荒謬……監管商業這樣一個聚集了出色人才的領域的人，卻是地球上最愚蠢的人。”

　　擁護者們會說，繁文縟節的泛濫讓社會變得更公平、更安全，或是帶來了其它某種他們想象中的改進。事實恰恰相反，它阻礙了創新、減少了機遇。公務員、歐盟(EU)官員、工會領袖、激進主義分子，以及其他幫助建立這些議程的被誤導的角色未能意識到，如果沒有這一批批懷揣希望的企業家隨時準備放手一搏，我們將陷入生存機會減少、經濟相對下滑的泥潭。危險在于，他們的貢獻將會落得與北海石油一樣的下場：政府贊助的社會項目與政府繁文縟節的泥潭，淹沒了一代人一遇的推動因素。