盧旺達開建小“硅谷” 成年輕人免費創業基地

盧旺達街頭。

在盧旺達首都基加利一座山頂建筑里，一伙年輕人正在陽臺玩著桌上足球，幾扇玻璃大門的另一側，是個燈光明亮色彩鮮艷的房間，一小群人圍坐在筆記本電腦前忙碌著。這里就是kLab，盧旺達一家開放性的創業基地。懷抱商業夢想的年輕人在此可以享受免費的Wi-Fi、免費的工作空間，以及來自大學教授和商界領袖的指導。

kLab—意思是知識的實驗室，由盧旺達私營企業協會、盧旺達發展委員會和日本國際協力機構共同資助成立，至今已經運作超過一年，不過這周才正式舉行啟動儀式。

創新中心培育冒險家

“知識實驗室就是一家研發創新中心，年輕的應屆畢業生在這里主要從事高新技術產業的項目，”kLab的總經理杰凡尼·塔布戈巴在啟動儀式上介紹說。

迄今為止，kLab已經擁有85名成員，接受來自21名顧問的指導。目前的成員包括了11家已在市場上銷售產品或提供服務，正實現小規模盈利但尚無實力組建獨立辦公室的創業公司。“我們倡導的文化就是合作，但僅有合作還不夠，在這里，你將能接受盧旺達國內最好的創業指導。”Ntabgoba(塔布戈巴)表示。

“與這個地區的其他信息中心相比，我希望你能理解kLab的獨特性：即你身處其中，然而卻不是唯一的。”他在kLab的啟動儀式上發表演講，指出其所在的大學與kLab不過一樓之隔，而周邊環繞著許多IT企業。“看看那兒，你會說‘我這里有很多企業家，有世界一流的大學，還有IT企業和IT基礎建設’。在我看來，這就像是一個小型硅谷。”貝茨繼續說，“我們唯一缺乏的是冒險資本家—那正是我們致力于尋找的，我們在尋找愿意提供資金的贊助人，來幫助你們開始自己的冒險。”

創業基地kLab。知識改變社會

由kLab扶助的創業公司有些已經取得了一定的成功，比如GIRA ICT公司，允許非洲顧客以分期付款的方式購買智能手機、筆記本電腦和平板電腦。而另一個成功代表則是移動健康應用公司FOYO，其通過手機短信服務向患有糖尿病等疾病的客戶發送日常健康和飲食信息。“我們還有一個由顧問和成員共同參與、名為TextIt的大項目，通過建立一個信息平臺，使那些沒有任何編程知識背景的人也能創建短信應用(SMS)程序。”

其他的成功故事則來自由該中心主持的兩個全國性編程馬拉松大賽。第一個大賽名為“黑客反腐”，由“善意隨機黑客”組織和“透明國際”組織聯合舉辦，共吸引了60名參與者。“他們想看看利用哪種信息通訊技術能有效阻止和預防腐敗。我們設計了好幾種比較成熟的編程原型，正期望將其中的一部分投入到實際應用中。”塔布戈巴介紹。

第二個編程馬拉松大賽不久前才剛舉行，旨在為促進農業發展提供解決方案。最終勝出團隊發明了一種以阿都伊諾微控制器為基礎的系統，可用來測試土壤肥沃度，并為解決土壤養分流失的問題提供建議。它還通過無線電連接將數據反饋給一個國家級的數據庫，通過這種方式，全國每一處田地的土壤肥沃度都可以被記錄下來，進而繪制成一幅土壤肥沃度地圖。接下來，這些獲勝者還將與來自東非的其他獲勝團隊一起，在kLab參加地區總決賽的角逐。