Elance和oDesk合并對自由職業市場的影響

全球最大的兩個自由職業市場Elance和oDesk上周宣布合并。最近 10 年，這兩家公司一直在該領域相互競爭，但冤家宜解不宜結，現在他們決定利用各自的資源來在人才和工作機會之間更快更好地建立匹配。

合并后兩家公司仍繼續各自以 odesk.com 和 elance.com 獨立運營，合并的巨獸共服務全球 180 個國家將近 200 萬家企業及 800 萬的自由職業者，2013 年的總收入預計可達 7.5 億美元。Elance 已有 15 年歷史，此間的總融資已達 9480 萬美元;oDesk 成立也有 9 年，融資總額為 4670 萬美元。Elance 的 Rosati 將擔任合并公司的 CEO，而 oDesk 的 CEO Gary Swart 預計將擔任“戰略顧問”的角色。

繁榮的自由職業市場

根據 Staff Industry Analysts 的數據，預計到 2013 年全球人力資源市場規模將達到 4220 億美元。兩家自由職業市場的 7.5 億美元收入與該數據相比僅占 5.9%，這意味著其增長空間極大。

根據美國勞工部 2013 年 11 月的數據，美國的失業率維持在 7% 左右，也即失業人口達 9000 萬。這些人當中有很多選擇靠在自由職業市場上面打零工來維持生計。這也是類似 The Freelancers Union這樣的組織崛起的部分原因之一—未來保證這部分勞動力的權益。

自由職業經濟的兩類公司

未來幾年有一個有趣的動態值得觀察：買家是否希望“有保障的成果”?或者想不想跟自由職業者建立一種持續的關系?

自由職業勞動力市場有兩種不同的收入模式：交易費市場，如 oDesk，充當買家與承包商之間的中介—買家可直接與勞動力簽訂合同(時薪)，利用 oDesk 平臺支付給自由職業者并與其交流，oDesk 則抽傭 10%。如果合并后的公司上市，其毛利將會達到 97%。

另一方面，還有另一種采取按項目統一收費的模式，包括 Fiverr、Scripted、 Washio、Exec等許多公司據能采用這種模式。如果買家對工作不滿意，通常不需要為項目付款。這種情況下自由職業市場就得對自由職業者進行嚴格審查以避免收入“損失”。這類市場的好處是無需向有意買家透露交易費用(除非上市)，交易費率因此可以高于 10%。不好的是如果項目出問題的話公司也會一并遭殃。

對創業者意味著什么

對于該領域的創業者來說，尤其需要注意的是監管措施的變化情況，認真考慮好如何合法地保護好自己。另一方面，如果是走交易費路線的話，需記住的是要想把業務做大要花很長的時間。收入要想達到 1 億美元的話業務量得做到 10 億美元。投資者會根據 Elance 和 oDesk 合并案的結果來仔細考察這兩種模式，然后決定把賭注壓在哪一邊。

很難說從長期來看該合并案會對自由職業市場產生何種影響。投資者會不會因為 Elance 和 oDesk 發展上規模的耗時過久而避而遠之?創業者會不會因為擔心監管問題而遠離這個市場?不得而知。只有一件事情是可以確定的：自由職業經濟就其本質而言，是一場消耗戰，每一家公司最終都得為了人才和可靠的客戶展開惡斗。