哪些巨頭在玩轉太空？

人們對于太空的感覺總是既遙遠，又陌生。但近幾年來，太空的商業開發變得前所未有的矚目，這主要歸功于那些不惜巨資參與其中的巨頭。下面我們列舉一些在太空商業化開發中的巨頭及其行動、計劃。

谷歌

谷歌是太空商業開發計劃的極大支持者，這源于谷歌的兩位創始人Larry Page和Serger Brin都是太空探索的超級粉絲。

Project Loon是谷歌終極實驗室Google X中的一個利用氣球技術幫助貧困地區解決Wi-Fi接入的項目。目前，谷歌已經在南半球放飛了70多個氣球，其中2013年上半年在新西蘭放飛了30歌， 谷歌與澳洲電信也在這一項目上取得深度合作。氣球壽命一直是這一技術的關鍵所在，目前的測試來看，谷歌的通信氣球壽命已經超過100天。正因為如此，最近 法國國家太空總署宣布與谷歌合作，開發偏遠貧困地區的高速網絡接入市場。谷歌還宣稱，將在明年在一個或多個國家提供LTE（4G）連接服務。

除了氣球技術，谷歌在衛星大數據采集方面也有強大的投資和布局。今年8月，谷歌公司以5億美元完成對Skybox的收購。目前已經在空中擁有2顆遙感監控衛星的Skybox目標在2018年以前打造一個由人造衛星組成的“星座星系”，不間斷地提供全球動態的高清影像資料。

不僅如此，今年11月，美國谷歌公司還與美國航天局簽署了一份總價值11.6億美元的協議。根據協議，谷歌將租用美國航天局位于硅谷的莫菲特機場60年時間，作為該公司開展太空探索和航空等新技術研發的場所。

SpaceX

SpaceX是特斯拉創始人Elon Musk2002年6月建立的美國太空運輸公司。

SpaceX的巨型運載火箭Falcon Heavy是目前現存運載火箭中最大、動力最強勁，可直達火星。它的動力相當于 15 架波音 747 飛機綁在一起、以全力發動。Falcon Heavy 的第一級由三個 Falcon 9 九核心引擎組成，在升空時可產生近 400 萬磅的推力?？梢赃\載超過 53 噸的重量飛行，這個重量相當于一架 737 客機滿載旅客、機組、行李和燃料。這架運載火箭從設計之初就是為了能夠把人類送往更遠的太空，它具備載人飛行到月球或火星的能力。

今年5月，Elon Musk 發布了 Dragon V2 載人航天飛船，宣告了 21 世紀太空出租車時代的到來。SpaceX 的 Dragon V2 載人航天飛船擁有流暢的線條設計，外加可以下拉至座位的電腦屏幕。這個飛船能夠搭載 7 名太空游客來回于目的地，比如國際空間站。SpaceX 的工程師們研發了新一代隔熱涂層，還為 Dragon V2 配置了 SuperDraco 推進器。一旦發射出現任何問題，這款推進器可以把飛行器推進至安全距離。它還可以在飛行器著陸時，降低其著陸速度。

最近，NASA宣布已經批準了SpaceX公司龍飛船的載人版本。根據SpaceX提交的商業乘員運輸執行合同，這一成功的批準涵蓋了SpaceX公司制造，發射，飛行和回收龍飛船。

維珍航空

維珍航空與探險家、傳奇富豪創始人布蘭森（Richard Branson）的名字緊密相連。自從推出太空飛船的太空旅行項目以來，雖然門票超過20萬美元，但報名者人數仍然達到了700人，包括流行歌星賈斯汀·比伯、好萊塢明星萊昂納多·迪卡普里奧、英國物理學家斯蒂芬·霍金等世界名流都是其顧客，僅收到的定金就達到了8,000多萬美元。

然而，太空之旅注定與風險相伴。今年10月31日，維珍航空的世界首架商業宇宙飛船“太空船二號”試飛時在美國加利福尼亞州沙漠墜毀，造成飛行員1人死亡，另一人重傷，預計損失達5億美元。

盡管“太空船二號”試飛失敗，但布蘭森對外宣稱將繼續太空旅行計劃，決不放棄夢想。預定維珍太空旅行的乘客也并未因此而影響熱情，盡管維珍宣稱乘客可以隨時拿回訂金，但維珍透露，截至目前僅有20多人因個人財務問題而退出太空旅行計劃。