讓初創企業走出抑郁癥的陰影

這些年我一直在與抑郁癥進行抗爭，而對此話題我也保持十分開放的態度。幾周前，我接受了《丹佛商業雜志》Greg Avery的訪談，主題是Brad Feld問答：讓初創企業走出抑郁的陰影。這是關于抑郁、創業者和初創企業系列節目的一部分。

鑒于我現在還時常收到關于此的郵件，我想有必要將訪談實錄刊登于此。

問：初創企業領域的抑郁問題有多常見呢？

答：盡管大眾很少討論這個話題，但確實很常見。壓力、深度焦慮和抑郁之間的界限通常比較模糊，但大多數創業者在他們一生中的不同階段都會經歷心理健康問題。

問：承認自己在與自己作斗爭有多困難呢？將該情況告知合伙人和同事又有多難呢？

答：起初這是非常困難的。當我20多歲的時候，成功地運營一家公司，同時被診斷為抑郁癥，我很害怕將我的情況告訴心理醫生之外的人。甚至我會因為向心理醫生咨詢而感到慚愧。我害怕如果我告訴他人我糟糕的感覺，他們會不把我當回事，不再尊重我。我唯一開誠布公地談論此事的人僅有我的合伙人Dave Jilk和我的女朋友——現在是我的妻子——Amy Batchelor。他們對此非常支持，但即便如此，當時我對自己的弱點還是感到萬分羞愧。

問：那你是從什么時候開始對自己的病情持如此開放的態度的呢？

答：2001年9月11日直到年底，在我30多歲的時候，我第二次患上了抑郁癥。2001年的最后三個月對我來說簡直糟透了，那時我剛剛經歷了18個月的互聯網泡沫巔峰——2000年春至2001年9月11日。各個方面都呈現了無情的頹勢。9月11日是抑郁癥的觸發點。當天早上6點，我從舊金山飛往紐約。世貿中心大廈倒塌的時候，我正在曼哈頓中城的賓館休息。雖然我并沒有受傷，但卻被恐懼、疲憊和精神上的痛苦籠罩著。

回到公司后，之后的一整年都不再出差。2002年對我的很多投資人和企業伙伴來說都是難熬的一年，我承認在2001年我歷經掙扎，但對抑郁癥這件事還是相對謹慎。

2012年底我再次抑郁，這一次從發生開始的整個過程我都對此保持開放的態度。這個時候我知道如何處理這種情況并戰勝抑郁。

我認識許許多多像我早期那樣患有抑郁癥的創業者，但是他們都害怕去談論此事。

問：相比一般的商業領域，心理健康問題在初創企業領域表現得有多少不同呢？

答：總體來說我不清楚。但是領導者和創業者都被塑造成“從不示弱”的形象，所以我估計初創企業更有可能隱藏和壓抑心理問題，因為如果你患有抑郁癥，會使公司情況變得更糟。

問：回過頭看，你的抑郁癥在多大程度上來源于你的工作或工作方式？

答：有關我抑郁癥的東西我還有很多都不太清楚。我已經能認清觸發抑郁的一些因素，包括身體的疲憊、厭倦和生活的重大變化，像離婚、博士輟學。

最近，一切從2012年4月的一次50英里競賽說起，那時我差點丟掉性命，之后2012年9月又發生了一起嚴重的自行車事故，之后便是一些恢復性的工作，在這其中我寫了兩本書——《Startup Communities》和《Startup Life》——后來我的狗離世，再后來我需要接受腎結石手術。

在某個層面上，我十分疲憊。同時我也感到無趣——我的工作還不錯，但是我不再能夠學到很多東西。受到內心驅動，我一直被學習所激勵。在這種情況下，我圍繞《Startup Communities》進行講學。但是并沒有太多時間去學習。在走出抑郁之后，我意識到我的驅動力被重新定義，是學習和教學的結合?，F在我49歲了，我覺得這更加有意義了。

問：初創企業和風險投資界就心理健康問題處理得如何呢？你對此會做什么改變呢？

答：在幾年以前，我們在這個問題上做得很差。領導者和創業者從不示弱的哲學一直占據主導地位，我們被輿論引導著我們不能是脆弱的。幸運的是，像風險投資人和職業教練Jerry Colonna這樣的領袖已經在幫助領導者和創業者明白脆弱的力量，至少現在我們可以就此進行開放而富有成效的對話。

問：如果一位創業者表現出脆弱的一面，他是否還有希望成功地領導員工并吸引到投資呢？

答：當然了。這關乎文化、風格和自我意識。表現真實的一面總會更容易，允許自己在成為一名偉大的領袖之路上展現一些脆弱、智慧和真實的情感。

問：如果一位企業創始人正飽受抑郁癥的折磨，但為了企業的成功而不公開他的情況，你會給他什么建議呢？

答：我會試著去傾聽，體會他的感受，并介紹經歷過類似情況的朋友給他。我對自己的經歷開誠布公，但這只是我個人的經歷，并不是對各種情況通用的解決辦法。

如果被直接問到應該如何去做，我會提供一些建議，但不會引導他人，也不期望我將會或者能夠解決這個人的問題。我對于他們來說僅僅是一種資源。

問：你是否真正地進行過這些對話？

答：不勝枚舉。

問：對那些需要幫助的人你有什么建議？

答：跟你的導師、朋友和合伙人談談。接受脆弱的風險。

問：你所發現的資源中是否有特別適合創業者的呢？

答：Jerry Colonna的Reboot.io是世界上針對該問題最好的組織。

(via VB, 譯／快鯉魚，轉載請標明出處）