MMA賽事的商業奇跡

　　你感受過蘭迪 庫卓（Randy Couture，編者注：為格斗比賽重量級冠軍）打趴對手后的那種霸氣嗎？你見識過鐵托 阿提茲（Tito Ortiz，編者注：以“壞小子”著稱，每場比賽都有很高的人氣）在八角型鐵籠里踢向對手時的豪情嗎？

　　這就是被美國參議員約翰 麥凱恩譽為“人肉斗雞”的運動——綜合武術競技（MMA）！它完美結合了拳擊、散打、柔道和摔跤等多項運動，集觀賞性、娛樂性、競技性于一體，是上個世紀末出現的一項體育賽事，而在眾多幕后推手的努力下，正表現出驚人的成長性。

　　新手上陣

　　湯姆 艾騰西奧（Tom Atencio）正是這樣的幕后推手，他不僅是一名專業級的MMA選手，更將MMA運動引入自己的事業中，成就了一段佳話。圖騰、骸骨、刺青，這些另類的元素已成為他本人的標志，在MMA運動中浸淫多年的他，早已擁有與這項運動融為一體的氣質。

　　艾騰西奧是搖滾風格服飾品牌Affliction公司的副總裁。該公司于2005年創立，總部位于美國加州的Seal Beach，可與Von Dutch（編者注：美國加州廣受好萊塢明星喜愛的夢幻街牌）、Ed Hardy（編者注：美國著名的朋克風格復古品牌）等品牌媲美。該公司旗下產品線十分豐富，且極具潮流感。

　　在營銷手段上，Affliction公司始終盯緊各項運動背后的男性消費人群，先后贊助過沖浪、橄欖球、籃球運動員，但直到2008年，公司才正式切入MMA運動市場，大手筆簽約美國地產大鱷唐納德？川普（Donald J. Trump），以他為代言人，共同推廣公司全新的MMA賽事——MMA Affliction.這不僅源于MMA運動與Affliction公司有共同的基因：快節奏感、注重策略、有進取心、永不言棄，更在于這項運動背后有大量潛在的消費者。帶有哥特式字體的T-恤衫，松松垮垮的牛仔服、骷髏帽等Affliction公司的產品，都是18～34歲熱愛MMA運動的男性潮人必備行頭。

　　MMA Affliction賽事由現年35歲的埃立克 福斯（Eric Foss）等人牽頭執行，已成功舉辦兩季。2009年1月舉行的第二季比賽，吸引了超過1.3萬人親臨現場觀看，還有超過10萬人付費觀看該節目。

　　前景誘人

　　獲得如此之高的上座率并非偶然，種種跡象表明，Affliction公司還可以有更高的期待。在18～34歲這個年齡段上，MMA賽事的收視率乃至付費用戶數量，一度超越棒球、冰球及納斯卡（NASCAR，一項賽車比賽）等體育賽事。據美國運動器材產業協會（The Sporting Goods Manufacturers Association）報告，自2000以來，包括MMA在內的武術運動的參與度提升了11%.看到這個市場的前景，去年9月，美國體育用品及運動時尚博覽會還辟出了專門的MMA服飾單元。

　　MMAjunkie.com網站是MMA賽事流量最大的獨立站點之一，該網站的首席運營官埃立克？福斯特（Eric Foster）十分看好MMA的市場潛力，認為“空間十分廣闊”，但他也分析道：“運作成功的公司大多由真正的MMA愛好者經營，因為只有他們才能充分感受到這項運動的魅力。”

　　Affliction正是福斯特形容的這類公司，看看熱愛這項運動的員工們的肌肉、傷疤，公司的飛速發展也就毫不意外了！過去兩年，公司平均增速達到300%以上（福斯曾表示2008年公司的收入已經突破了1億美元），艾騰西奧預測道：“MMA市場還處于起步階段，在5～10年內，它將有爆發性的增長。”

　　武術賽事領域前景如此誘人，當然不乏蜂擁而至的追隨者前來淘金。2008年末，曾當過體育經紀人的邦喬恩？雷尼（Bjorn Rebney）便與好萊塢制片人布拉德？愛潑斯坦（Brad Epstein）一道，發起了Bellator冠軍賽。這項比賽的賽制為單輪淘汰，在西班牙語頻道ESPN Deportes播出。兩位發起人還將陸續推出T-恤、帽子等全系列產品，在推廣這項全新賽事的同時，也賺取真金白銀。喬？埃博特（Joe Abbott）是一名會計，但嚴謹的工作并未阻擋他對MMA賽事的狂熱愛好。最近，他以5萬美元為啟動資金，推出了自己的運動品牌——Knockout .但無論是一些新鮮出爐的賽事，還是剛剛推出的服飾品牌，都未給Affliction品牌及其賽事帶來真正的威脅。[page]

　　老兵出招

　　UFC終極格斗大賽才是它真正的競爭對手。UFC每月舉辦一次，在MMA運動中頗具影響力，是世界公認的最具娛樂性與競技性的體育賽事之一。該賽事始創于1993年，早期由于賽制、規則混亂等原因，各界非議不斷。到2000年前后，UFC大賽已陷入無以為繼的境地，2001年拉斯韋加斯娛樂大亨費蒂塔兄弟（Fertitta）以200萬美元接管了這項賽事，在調整比賽規則等一系列努力后，UFC漸入佳境。它不僅有自己琳瑯滿目的產品線，還擁有一個不容小覷的贊助商——TapouT公司。這家運動服飾生產商成立于1997年，幾個年輕人以一輛汽車的行李箱為攤點，販賣T-恤獲得了第一桶金。此后，這個以重金屬風格為主的服飾品牌迅速獲得不少擁躉。兩位掌舵者考得威爾（Caldwell）和馬克 克雷納（Marc Kreiner）都很年輕，但營銷經驗老道。在2001年UFC重新迎來生機時，TapouT公司便成為該賽事的主要贊助商。

　　僅僅依賴入場觀眾及付費收視，顯然對擴大雙方的影響力仍然有限，最重要的一步是將UFC賽事推入主流體育運動。因此，雙方的合作并不限于服飾等產品的聯合開發，更著力在聯手舉辦的各種大型活動上，最重要的一項當推2005年出爐的TUF（The Ultimate Fighter終極斗士）這檔真人秀節目，以此來發掘UFC戰士、培養新人、提升關注度。

　　遵從選秀節目的設計思路，TUF共設13集，前 12集以紀錄片的手法，描述輕量級和中量級兩隊共16位參賽選手的訓練生活及淘汰戰歷程，同時也見縫插針地穿插著綜合格斗選手的生存狀態及訓練方法等有價值的信息，第13集是TUF的大結局，最終輕量級和中量級都分別決出冠軍，獲得UFC 為期三年價值數十萬美元的合同。幾年來，這個節目的收視率節節攀升，綜合格斗賽事日漸為美國觀眾熟知。 考得威爾認為這是許多公司夢寐以求的營銷手法，“因為在一個小時的節目時間內，全面展示了我們公司的方方面面。TUF正是我們絢麗、個性與力量的風格的集中展示。”

　　巔峰對決

　　風格相近、戰略趨同，這兩家企業猶如賽場上你死我活的選手。

　　為了與Affiction公司對抗，TapouT公司做好了死磕的準備，最近剛剛與鞋業品牌Skechers達成了一項合作，以期超越去年創下的5，000萬美元的業績。

　　艾騰西奧也不改他斗士的作風，立刻以公司近年來的飛速發展予以回擊，剛剛落成的面積約15萬平方英尺的總部大樓成為最有力的證明。更重要的是，公司已經將拳擊運動融入自己的文化當中：到訪的拳擊手可以在這里訓練，因為Affliction連“鐵籠子”都準備好了！他還透露，未來公司將圍繞MMA愛好者的興趣，陸續舉辦多種高規格的活動。“我們已經蓄勢待發，UFC即將大軍壓境，事實上，年輕的Affliction賽事已經對它構成了威脅。”