Historic Futures：為產品制作一份“履歷”

　　通過Historic Futures 公司研發的名為String 的在線產品歷史追溯系統，消費者可以追溯到他購買的黃金、服裝、午餐肉罐頭等這些產品是如何被生產出來的。比如它是不是出自某個骯臟的礦井？是否使用童工采摘的棉花生產？食品中都添加了些什么？

　　2008 年夏天，沃爾瑪公司推出了一個新的首飾產品系列，產品包括10K 金、14K 金和純銀飾品。這一名為“愛地球”系列飾品的特別之處在于，消費者可以通過網站（www.loveearthinfo.com）在線查看她們的首飾是如何被開采和生產的，以找出自己所購買的貴金屬的來源，比如它是不是出自某個貧窮國家的骯臟礦井。

　　每一個該系列的飾品上都會附有一個標簽，上面標有屬于它的獨一無二的“身份證號碼”。消費者可以通過網站，將這一號碼輸入，即得到自己手中這一飾品“從礦井到市場”的整個歷史過程，用這種特殊的飾品“個人履歷”確保“愛地球”系列飾品的綠色品質。

　　他們是如何做到的？如何掌握到這些產品背后所經過的所有供應鏈和源頭？制作這份產品“個人履歷”的是一家名為Historic Futures 的英國公司。通過該公司自主研發的名為String 的在線產品歷史追溯系統和射頻識別標簽，可以追溯到黃金、服裝、午餐肉罐頭等這些產品原本并不透明的所有供應鏈及源頭。

　　“你的商品從哪里來？大多數供應商能夠給你的答案也許只是類似‘幾號港口’的答案。但消費者真正想聽到的答案也許是，‘我們的原材料來自于土耳其、南非和美國，在英國進行加工，之后在得克薩斯生產’。”HistoricFutures 的首席行政官蒂姆·威爾遜（Tim Wilson）說，“我們可以為你向消費者提供這樣的答案。”[page]

　　未來即歷史

　　現年41歲的威爾遜原本只是一位普通的軟件工程師，在英國農村為農場主們編寫軟件。上世紀90 年代，當瘋牛病在英國牛肉行業肆虐之后，威爾遜的心里有一個疑問：“瘋牛病爆發之初只有100 頭病牛，但是為何沒人知道如何找到它們呢？”如果能夠追溯整個牛肉食品的加工鏈，或許就能夠在第一時間控制住瘋牛病的迅速蔓延。于是，威爾遜的腦海中有了Historic Futures 公司的雛形。

　　2003 年，在威爾遜的率領之下，Historic Futures 公司終于順利研發出String 在線產品歷史追溯系統，這一系統也成為公司運營的核心。說到公司的名字，威爾遜認為用該公司的口號來闡述最為貼切：“未來即歷史”（The Futureis History），“它所要表達的理念其實很簡單—品牌和消費者最終想知道自己所購買的所有產品的歷史。”

　　公司成立以來，除了與沃爾瑪合作“愛地球”系列飾品，Historic Futures公司還同世界各地完全不同類型的公司達成了商業合作，提供產品歷史追溯服務。

　　例如他們為巴塔哥尼亞的“足跡編年史”網站追蹤了一件T 恤在全球經濟中的“旅程”，詳細展示了其碳足跡、耗水量以及被運輸的總里程數；而英國著名的連鎖零售商Tesco 超市在使用Historic Futures 公司的系統追蹤了其品牌的供應鏈歷史之后，決定日后不再銷售由烏茲別克斯坦童工所采摘的棉花制造的任何產品，目前更與HistoricFutures 公司展開長期合作，從多層供應商處追溯其紡織品，以向公眾確保履行承諾。

　　威爾遜表示，他們的目標是：規避風險，提升自己作為“綠色事業”的商業領袖之聲譽。作為公司核心競爭力的String 追溯系統，Historic Futures公司就十分注重它操作上的簡易性和環保性。

　　“開始使用的方式很簡單，我們為你建立賬戶之后，你只需要在線提供給我們產品的信息，當我們的專家用電話通知你追溯完成之后，你就可以在瀏覽器中通過簡單的鼠標拖曳看到這個產品的歷史了。”威爾遜同時不忘強調整個過程的安全性，“數據的處理和儲存都十分安全，整個過程的無紙化也是這個系統的特征之一。”

　　品牌聲譽的捍衛者

　　知道一個產品的歷史真的有那么重要嗎？事實上，由于消費者對于環保理念的注重，那些負責任的公司也越來越重視自己產品從原材料到成品的過程中有無污染嚴重、血汗工廠等因素，尤其是對食品和制造業公司來說，這事關其品牌和聲譽。另一方面，公司還能夠通過追蹤產品的歷史，更好地整合自己的供應鏈，提高效率的同時減少資源的浪費。

　　以沃爾瑪的“愛地球”飾品系列為例，它的背后是整個飾品行業的“骯臟”行為—平均來說，一款十分常見的 18 克拉結婚鉆戒，就會產生 20 噸廢料。據美國環?？偩郑‥PA）每年所做的檢測，在美國，金屬采礦業產生的有毒廢料占總數的 30%，比任何其他行業都多。而貧窮國家監管不力，情況就更糟了。

　　“ 血汗工廠”的問題同樣也讓一些公司頭疼不已。其中較為著名的如“iPod事件”，媒體披露蘋果公司的iPod 是“血汗工廠”生產出來的，這一事件一度讓蘋果公司深陷危機之中。

　　如果使用Historic Futures 公司的追溯系統，蘋果公司或許就不會遭遇類似危機。

　　除了為客戶提供信息，HistoricFutures 公司還雇用了環境和供應鏈方面的專家，為客戶分析和評估這些信息，并提供解決方案—當然，這需要支付另一筆費用。