亞馬遜的新世界

　　Kindle Fire只是一個開始，它通向的是一切皆可通過它來販賣的亞馬遜世界。

　　文｜CBN記者 駱軼航

　　iPad的又一個敵人來了。

　　9月28日，當亞馬遜CEO杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)在紐約的發布會上第一次公開演示公司歷史上第一款平板電腦—“Kindle Fire”的時候，似乎一切都順理成章：它不但擁有全球最大的在線零售網絡，還在過去的5年建立了世界上最龐大的網絡電影和電視商店以及電子書閱讀庫和僅次于蘋果的在線音樂商店；它在谷歌Android平臺的基礎上開設了獨立的應用程序商店，擁有超過1萬款付費的應用程序；它還有著最雄厚的“云存儲”資源，服務器遍布全球荒涼的角落，是最大的云計算托管服務提供商……這些令所有人羨慕的資源如果沒有一款獨立的電子設備支持它們的話，實在是太匪夷所思了。

　　對外界來說，Kindle Fire的確引發了轟動。在Kindle Fire發布的第五天，預訂人數已超過25萬—其熱門程度已接近2011年初iPad 2發布和預訂時的情形。投資機構Rodman & Renshaw分析師阿肖克·庫馬(Ashok Kumar)表示，亞馬遜第四季度可能銷售多達500萬臺Kindle Fire平板電腦。人們好像終于找到了在平板電腦領域匹敵蘋果iPad的另一個對手了：目前iPad占平板電腦超過75%的市場份額，銷售量超過2900萬臺，其它的幾十款平板加起來的份額也不到30%—無論是來自Android陣營的摩托羅拉Xoom、采用了WebOS系統的TouchPad還是黑莓制造商RIM的Playbook，它們狙擊 iPad的努力似乎都徒勞無功，唯一能相較高下的恐怕是三星的Galaxy Tab，但它正在被蘋果以侵犯專利之名在全球范圍提出訴訟，在澳洲已遭禁售。

　　亞馬遜似乎一點都不關心這些。它幾乎未卷入這場集體圍殲iPad的平板軍團大戰。但如果你看到了Kindle電子閱讀器在這四年來的演進，就會明白貝索斯是怎么把一個獨立的團隊隔絕起來研發一款逐代演進的產品的—無論是離蘋果總部相距不到1英里的加利福尼亞庫比蒂諾電子設備部門，還是位于西雅圖南湖聯合區亞馬遜總部的“Kindle辦公室”，都是亞馬遜內部的機密場所，是普通員工乃至經理們用工卡也無法通行的神秘地帶，在這一點上，貝索斯像極了喬布斯。

　　而在前四代Kindle電子閱讀器的開發過程中，亞馬遜的團隊也的確獲得了一些關于如何做好一款數字設備的技能。而當他們終于能解決彩色顯示屏技術的穩定性的時候，當他們知道如何管理那些臺灣元器件供貨商的時候，當他們知道如何讓一款設備在閱讀之外能更好地瀏覽和操作網頁的時候，當他們決定把亞馬遜的所有內容服務都裝進一款設備，讓用戶按照自己的喜好使用和下載的時候—他們最終推出來的東西，就很難不是一款平板電腦。

　　從產品規格和類型上，這款被稱作Kindle Fire的平板電腦似乎從來沒準備把iPad當作它的靶子。它的顯示屏大小為7英寸，只相當于iPad的70%，并不適合用來看電影。它沒有3G通信模塊，只有Wi-Fi連接，這倒有點令人匪夷所思—貝索斯當年是那么堅持要在Kindle閱讀器里內置蜂窩模塊，而拒絕采用可能會導致用戶配置復雜的Wi-Fi設置。它沒有內置攝像頭和麥克風，這讓操作它的人們少了很多樂趣。再看看其它的平板電腦玩家在做什么：他們在拼命地提 升一款平板電腦處理器的性能，把成本做到最高；把一切能想象到的視頻、語音、攝像、外接存儲設備和擴展塢等花里胡哨的模塊集成在平板電腦里，試圖在功能上拼過iPad；他們還癡迷于在郵件的標簽頁和用戶界面切換的方式上炫技—但這些都構不成能抗衡iPad的理由。

　　“當你體驗任何一款其它平板電腦的時候，你都會想到iPad，很快你就會發現它們不如iPad的地方，比如滑動的流暢感，比如界面的精致程度，然后你肯定會把它們扔在一邊的，” 移動互聯網加速器服務商Appcelerator的副總裁Scott Schwarzhoff對《第一財經周刊》說，“更何況它們價格都令人發指得貴?！?/p>

　　沒錯，這些Android、惠普和黑莓平板的假想敵一直都只有iPad，這是它們和亞馬遜的不同。結果是，一款精簡的平板電腦Kindle Fire反而更受人們的歡迎。當然，Kindle Fire有著人們難以想象的極誘人的價格—199美元。與一款iPad最低400多美元的售價相比，即便它是個精簡版的平板，人們還是很容易覺得占了便宜。

　　“你會覺得它像iPad嗎？你應該不會這么想，或者說，無論是因為價格還是因為其它的什么原因，你都不會指望它是一款iPad，但它的確用上去很不錯，今后的市場上iPad還是iPad，Kindle Fire是Kindle Fire，它們應該瞄準不同的人群，但后者的人群應該會大一些，至于其它平板電腦，直接忘掉吧?！盨cott Schwarzhoff說。

　　曾有人估算過：Kindle Fire的售價甚至低于它的制造成本。亞馬遜和貝索斯拒絕透露Kindle Fire硬件本身的真實成本和盈虧情況。但平心而論，Kindle Fire的配置應該會讓那些喜歡炫耀元件配置性能和供應商復雜程度的產品經理們不屑一顧：它只擁有一顆1Ghz的德州儀器雙核處理器和8GB的內存，沒有前面提到的攝像頭與藍牙麥克風—謝天謝地，幸虧它還有重力感應和光線感應裝置。

　　但這恰恰是Kindle Fire的賣點。別忘了亞馬遜是一家什么公司—它是全球最大的電視電影圖書在線內容提供商、最大的云存儲服務廠商和第二大在線音樂提供商。這意味著亞馬遜賣的從來都不是硬件性能與裝備，而且對存儲空間的依賴程度大大降低—蘋果發布iCloud不過是4個月之前的事，而亞馬遜作為云存儲服務商的時間已超過了3年，8GB的存儲空間對它來說已經很慷慨了，其它的一切—包括你購買的亞馬遜音樂、電影、圖書和音樂，其實都可以放在亞馬遜的“云端”上。

　　而Kindle Fire的“超高速瀏覽器”Silk也依賴于亞馬遜的EC2云計算引擎運行，這是其它廠商難以企及的優勢。其實，更多的優勢在于內容。貝索斯在接受美國《彭博商業周刊》采訪時奚落蘋果之外的其它平板電腦廠商“僅僅是在賣硬件”，而對亞馬遜來說，貝索斯認為Kindle Fire賣給消費者的不僅僅是硬件，更是服務。

　　它已經在這么做了：在開放Kindle Fire預訂的同時，亞馬遜為用戶提供了“亞馬遜金牌服務”30天的免費試用期。該服務的年費為79美元，可以在2天內免費送貨—這等于是在鼓勵用戶以更低廉的價格通過Kindle Fire購買大量亞馬遜在線商店里的音樂、電影和其它應用程序。要知道，Kindle Fire的一項重要功能就是網絡購物：美國市場研究公司Forrester Research發布的數據顯示：來自平板電腦的電子商務交易額已經占到移動電子商務交易總額的20%，約有60%的平板電腦用戶使用平板電腦購買過商品—除了互聯網上的娛樂和應用程序之外，也包括洗碗機、影碟機甚至床單等消費。這些商品都能在亞馬遜的在線商店里找到。

　　就像人們說蘋果成功營造了一個美麗且封閉的“圍墻花園”那樣，亞馬遜也是這樣的一個封閉的圍墻花園—它比蘋果的花園更雜蕪和無所不包?！皝嗰R遜自己有一套完整的生態系統?！蓖顿Y機構Wedge Partners分析師布萊恩·布萊爾(Brian Blair)對《第一財經周刊》說，“它可以提供一切，重要的是，亞馬遜知道怎么從中賺錢?！彼嵝颜f：別忘了亞馬遜2010年的收入比谷歌還要多20億美元，比起谷歌，它更知道怎么從移動應用程序和在線商店中掙錢。

　　這的確是貝索斯更擅長的事—這位17年以來一直致力于確保亞馬遜處于青春期的CEO具有和史蒂夫·喬布斯某些極其接近的特質：專注于創新，不關心競爭對手在想什么，從用戶角度出發去思考問題，但不斷驅動用戶的需求。所以它不會去和蘋果谷歌比拼應用程序的數量，也不會為內置攝像頭、處理器速度和內存大小等問題較勁與喋喋不休。他曾偏執地認為用戶完全不需要在一部Kindle閱讀器中使用Wi－Fi—這對用戶來說太復雜。他也像喬布斯一樣喜歡主導一款產品的設計，但遺憾的是在美學與產品天賦上略遜一籌?，F在可以被公開的事實是—第一代Kindle閱讀器普遍被認為是一款在設計和工藝上很粗糙的產品，它正出自貝索斯的設計。但他偏偏又會很聰明地糾正自己和團隊的錯誤，所以接下來的幾代Kindle現在賣得還不錯。

　　當然，他還和喬布斯一樣喜歡放煙霧彈。在iPad已經成為最熱門電子消費品的今天，人們可能已經忘了幾年前喬布斯關于“平板電腦對用戶沒有價值”的論斷了。貝索斯也一樣，就在去年iPad剛剛發布的時候，有媒體問及貝索斯Kindle如何與iPad這種平板抗衡，貝索斯還曾說，“越是有平板電腦的出現，越是有人會專注于單一的電子閱讀設備”，并表示沒有推出平板電腦的計劃—現在你總算知道了，這些人的話總歸是不能信。

　　但貝索斯與喬布斯最大的不同在于：后者致力于維系蘋果產品的美學特質和崇高地位，尤其是不肯在價格上輕易妥協。但貝索斯卻是典型的價格戰玩家和破壞者。他用低廉的圖書、尿不濕、電飯鍋、數碼配件、家裝用具和日用品的價格摧毀了諸多書店、音樂服務商，甚至是百思買和沃爾瑪們的生意。他甚至放肆地說：“我一直滿足于超低的利潤率?！?/p>

　　除了蘋果，這是世界上僅有的一家可以提供豐富在線內容服務和線上商品的公司。其它試圖在平板電腦領域有所突破的公司幾乎都沒有如此堅實的內容服務基礎，而它們中大多數的依附者—谷歌即便擁有應用程序數量僅次于蘋果的第二大移動商店Android Market，但卻糾纏于良莠不齊的應用程序質量、接踵而至的欺詐和程序漏洞，以及困擾開發者的過多不同終端設備的兼容性問題。移動應用程序設計公司Fjord的首席執行官Prashant Agarwal 就公開建議所有應用程序開發者：先在iOS上設計你的應用程序，然后再考慮Android的問題，如果一開始就從Android起步，事情很容易不可收拾。

　　“哦，亞馬遜也許是個例外，我想開發者為Kindle Fire開發程序也許會容易很多，因為它只是一款設備的問題?！盤rashant Agarwal對《第一財經周刊》說，“它并不是典型的Android設備，但具體前景還要再看?！?/p>

　　“Kindle Fire的最大特點就是，它采用了Android的內核，但幾乎完全看不出來是Android產品?！睉贸绦蚍丈藺ppcelerator副總裁Scott Schwarzhoff說。他認為Kindle Fire帶來了更好的用戶體驗?！皯贸绦蜷_發者都非?，F實，我相信會有一些人愿意為亞馬遜專門開發應用?！?/p>

　　但這可能會招致谷歌的不快。Kindle Fire采用了Android 2.4的內核，但去除了谷歌的應用套件，轉而替換上了自己的一套服務。盡管號稱開放的Android平臺并不能直接抗拒和阻止這一行動，但它顯然會扶持自己的“頂級合作伙伴”推出更多的平板電腦狙擊Kindle Fire，甚至不排除采用同樣或更低的價格。另外，谷歌也正在推出云存儲服務和在線MP3音樂商店，它毫無疑問將直接挑戰亞馬遜的服務。

　　也許，亞馬遜是到了自己擁有一個獨立操作系統的時候了—這是它那龐大、可以吞噬一切的鏈條上最后的一環。擁有一個獨立的操作系統并不難，目前外界盛傳亞馬遜正在與惠普秘密接觸，準備收購被后者拋棄的WebOS系統；而另一個傳說中的WebOS競購者則是Facebook。

　　如果WebOS能被亞馬遜收購，它應該會受到更多開發者的歡迎。Scott Schwarzhoff對《第一財經周刊》表示：如果WebOS被亞馬遜或Facebook收購的話，毫無疑問它會吸引來更多的開發者，沒人會問津一個被拋棄的平臺，直到它被強勢的玩家收購。

　　而另一方面，盡管貝索斯一直小心翼翼地回避與蘋果的正面沖突，并致力于與iPad形成差異化的受眾路線，但顯然摩擦也不可避免。

　　尤其是，一些潛在的iPad用戶會轉投到Kindle Fire的陣營，之前他們不得不忍受昂貴的價格去接受一款相對完美的平板電腦產品，但現在，有了用便宜的價格獲得超出價格所值產品的可能性，他們應該不會放過。

　　事實上，競爭已經出現了。今年早些時候，亞馬遜推出了專門銷售Android應用的亞馬遜應用商店(Amazon Appstore)，而蘋果馬上起訴亞馬遜侵犯了它的商標。緊接著，亞馬遜推出了自己的云驅動(Cloud Drive)和云播放器(Cloud Player)，這兩項媒體存儲服務都與蘋果iCloud計劃相沖突。

　　而喬布斯離世后，進攻可能會變得更有戲劇性—貝索斯相信，亞馬遜在他的指揮下仍是一家生機勃勃的公司，而蘋果的創新能力似乎飽受外界的質疑。甚至有人認為，今后科技公司的發布會舞臺上，每次“one more thing”的精彩發布將不再屬于蘋果新任CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)，而將屬于貝索斯。

　　這可能有點高估貝索斯和亞馬遜了。不可否認的是，無論是Kindle Fire這款產品本身，還是對整個移動互聯網產業鏈的理解，貝索斯迄今尚未展現出更不凡的洞見。而他的聰明之處在于，他知道如何不被蘋果這種“神一樣的玩家”牽著鼻子走，并且擁有足夠的其它資本與它分庭抗禮—但即便是這樣，也足夠讓亞馬遜在這個混亂的時代成為一家特立獨行的公司了。

　　Kindle Fire只是一個開始，它通向的是一切皆可通過它來販賣的亞馬遜世界。當然，它得繞過蘋果。