科技創業公司扎根大草原：從硅谷到“硅草原”

　　Dwolla總部的辦公室

　　北京時間11月23日消息，國外媒體近日刊載文章稱，科技行業的發展浪潮正在從硅谷向美國其他地區延展，今日的大平原地區正呈現出一幅科技創業公司蓬勃發展的景象，形成了所謂的“硅草原”。在這一地區的內布拉斯加州東部，每年都有15到20家創業公司在此生根，其中大多數都是科技相關公司，這比五年以前增長了三倍以上。

　　以下是這篇文章的全文：

　　當本·米爾恩(Ben Milne)為他在三年前開創的移動支付公司尋找資金時，一批批的投資者都作出了拒絕的回應。到最后，他從本地的兩名投資者那里拿到了100萬美元資金。自那以來，他開發的移動支付應用Dwolla已經吸引了10多名用戶，目前每個月處理的交易額在3000萬美元到5000萬美元之間。

　　因此，當米爾恩決定在去年尋求第二輪融資時，這位29歲的大學輟學生就更容易地拿到了投資。這一次，投資者都紛紛向他獻殷勤。今年，他宣布Dwolla已經從美國東西兩岸的投資者那里吸引了500萬美元以上的投資，其中包括來自于好萊塢影星艾什頓·庫切(Ashton Kutcher)的投資以及一家接受了Twitter和Foursquare投資的公司等。

　　從愛荷華州首府得梅因到奧馬哈再到堪薩斯城——這一地區更出名的是谷倉，而不是帶寬——一幅科技創業公司蓬勃發展的景象正在呈現出來。每年都會有數十家新的公司在此扎根，而投資者會向它們貢獻數億美元的資金，各州政府也與私人組織聯合起來促進這個增長中的科技社區。它們把這個地區叫做——還能叫做別的什么呢?當然是——“硅草原”(Silicon Prairie)。

　　雖然這個國家中僅有相對較少的“天使投資”交易——約為5.7%——是在大平原(Great Plains)地區進行的，但據天使基金研究機構Angel Resource Institute、硅谷銀行(ilicon Valley Bank)和投資研究公司CB Insights委托編纂的一份報告顯示，美國有兩個地區的天使投資交易比重在2011年上半年到今年上半年之間有所增長，其中一個就是大平原地區，另一個則是西南部地區。

　　據奧馬哈商會(Omaha Chamber of Commerce)發布的數據顯示，在內布拉斯加州東部，每年都有15到20家創業公司在此生根，其中大多數都是科技相關公司，這比五年以前增長了三倍以上。該商會稱，現下這個州有組織的可用風險資本已經超過了3億美元，此外投資者還可以享受退稅待遇;而在六年以前，這里幾乎沒有風險資本的存在。

　　谷歌第一個超高速互聯網寬帶服務項目Google Fiber(谷歌光纖)已經將十幾家創業公司吸引到了堪薩斯城的一個社區中去。在過去七個月時間里，大約有60家創業公司在伊文馬里恩考夫曼基金會(Ewing Marion Kauffman Foundation)每周組織一次的堪薩斯城論壇上發表自己的想法。在愛荷華州的“創業城市”得梅因，一個由公共和民間資金共同融資70美元(其中州政府出資25萬美元)建立的創業“孵化器”過去兩年時間里收到了來自160家創業公司的申請。到目前為止，這個“孵化器”才只接受了其中9份。

　　“從傳統上來說，你會說：‘嘿，如果我想要安全的生活方式，那么我就會呆在這里，去做以前幾代人做過的事情。’”四年前開辦了Silicon Prairie News網站的奧馬哈土著杰夫·斯羅伯茨基(Jeff Slobotski)說道，這個網站報道該地區的科技動態。他繼續說道，現在“從這里會發生什么這一方面而言，更新的潛力已經出現，人們不用再跳上頭班飛機離開這里——嘴里還說著：‘嘿，我要到我們中西部的城市去開店去了。’”