商場險惡如戰場

如果你想要避免沖突，那不要做企業家。你可以從事許多平和得多的職業：做一名藝術家、軟件工程師或園丁。對于那些致力于打造一家企業的強勢人物來說，生活通常就是一場永不停息的戰斗。

經營企業在很多層面上看都是一場斗爭。首先，你要想盡辦法從競爭對手那里奪取市場份額，把他們的客戶搶過來。你可以利用價格、質量或創新獲得競爭優勢，但這種爭斗經常會不斷升級，甚至達到對簿公堂的地步。例如詹姆斯•戴森(James Dyson)的自傳《超越可能》(Against The Odds)一書，就屢次提到他與各個吸塵器制造商對手之間的專利糾紛。即便是人見人愛的大公司蘋果(Apple)，也在幾大洲與三星(Samsung)展開了明顯的競爭。

接著，你還要與供應商進行談判，里面充滿了討價還價和仗勢欺人、威脅和虛假承諾、單方面回溯折扣以及偶爾遭到的勒索。大型零售商的采購員令人又恨又怕，因為他們手握大權而又手段冷酷。英國許多食品生產商之所以無錢可賺，是因為他們在與超市的談判中處于弱勢地位。與此類似，商店店主抱怨，他們與物業業主之間天生就存在敵對關系，并且處于一邊倒的弱勢地位。難怪那么多的大街正逐漸變成“鬼城”——畢竟，當店家可以創建網店時，誰也不會去簽那種租金只升不降的租約。

同時，各商家還會相互挖角彼此最出色的員工，可能往往借此掌握對方公司的全部秘密。不久前，我投資了一家服務業公司，令我苦惱的是幾個部門的一些員工相繼反水，都投入了一家直接競爭對手公司的懷抱。在建筑或運輸等領域，爭端幾乎是不可避免的。在各行各業，大量法律如雨后春筍般應運而生，以通過訴訟解決爭端——結果是這些行業普遍受到了傷害，而法律專業人員卻從中大賺其錢。

收購是對商業資產展開的非常公開化的爭奪。當不同買家想要收購同一家公司時，就會產生明顯的利益碰撞。對于旁觀者來說，充滿火藥味的競標就像是一場精彩的比賽，但親歷其中的員工會感到筋疲力盡，勝利者也常常需要付出不菲代價。為此只要看看蘇格蘭皇家銀行(Royal Bank of Scotland)對荷蘭銀行(ABN Amro)的災難性收購——這一收購是顯而易見的“贏家詛咒”的例子。

有時候，商業沖突可能會從法律訴訟惡化到肢體沖突的程度。有一位金融家曾威脅我，如果我不簽一份合同，他就會揍我。而我過去認識的一位賭場老板，在競爭對手的警告下放棄申請新牌照：這個對手用心險惡地公布了他孩子日?；顒拥碾[秘細節，這是在暗示，如果他不就范，孩子就可能發生“事故”。幸運的是，多數企業家在現實中不會訴諸暴力——除非是那些不可以常理度之的俄羅斯寡頭。

此外，企業內部沖突也數不勝數。部門與分支機構之間為爭奪資源而互相傾軋。高管們為職責、頭銜、獎金乃至停車位吵得不可開交。創始人為爭奪公司股權而爭吵不休。辦公室政治消耗的精力常常比銷售、生產以及經銷所耗精力的總和還多?？傊?，規模越小的創業機構，其內部爭權奪利的空間也就越小。

商業沖突的極端情形是破產。破產期間幾乎每個人都在“打仗”：雇員們忙著起訴公司，并可能在竊取公司資產，管理人員在解雇員工和處置資產，銀行家們在加強資金安全，債主要求取得對貨物的所有權，客戶拒不支付所拖欠的款項，與此同時競爭對手們則像貪婪的禿鷲般圍著公司打轉。這種遭遇不是膽小之人所能承受得了的。

如果在每一起商業沖突中，理性都能居于主導地位，那將再好不過了。然而，無論是欺詐、商業間諜、就業法庭、擔保請求權還是監管違規，所有這些問題經常以令人痛苦的方式解決。情緒化、自負、貪婪和餿主意，使原本細微的分歧趨于擴大化。

有限資源、雄心壯志加上人的本性，意味著商業始終是充滿不和諧元素的活動。對于逃避分歧的人來說，資本主義永遠都不是安閑舒適的消遣方式——除非他們愿意被別人壓垮。也許那些批評人士說得不錯：商業活動就是一場以其他方式進行的戰爭，是一種激烈又混亂的競賽，攻擊性強的選手從中得到的回報，大得過了頭。(譯者：簡易)