Topsy可助蘋果填補大數據這個坑

蘋果剛剛以 2 億多美元的價格收購了社交媒體分析公司 Topsy。Topsy 是少數幾家能分析 Twitter 完整信息流的公司之一。有人猜測蘋果會將 Topsy 的技術應用到 iTunes 或應用商店的內容推薦或 iAd 定向廣告上，但 GigaOM 的 Derrick Harris 認為，蘋果更大的想法也許是要獲得大數據的相關能力。

在少數幾個提供跨設備、應用及服務的平臺的公司(蘋果、Google、微軟)里面，蘋果以提供完整和出色的體驗見長，而數據而是體驗的關鍵部分，但蘋果這一塊相對而言卻是短板。微軟有 Bing、Hotmail 和 Xbox。Google 有搜索、Gmail、Google+、Youtube、Zagat 等。蘋果呢，Siri(你還經常用嗎?)，硬是要算的話，iCloud 或 Safari 也可以算上，但這些都要依賴外部的搜索引擎。從了解用戶需求方面來說，蘋果掌握到的數據遠遜于另兩個對手。

那些數據可以幫助微軟和 Google 做很多事情：可以分析搜索引擎、社交網站帖子及評論來不斷改進其自然語言處理能力和搜索算法，從而更好地實現語音識別、翻譯服務并改善搜索體驗?？煞治鰣D像、視頻甚至人體運動(Kinect)來進一步改進與計算機視覺和圖像識別相關的能力。

微軟也十分認可 Bing 對于其宏大愿景的重要性，哪怕這個搜索引擎從未對 Google 的統治地位構成威脅。

在社交媒體角度而言，Google 對 Google+ 的重視程度一如微軟之于 Bing。Google+ 賦予 Google 通過社交圖譜過濾用戶體驗的能力，并拓寬了流行趨勢，讓它可以用有機的方式獲得數據，從而進一步促進其對文本和行為分析目標的實現。

突然之間，Siri 似乎沒有什么競爭優勢了。

考慮到 Topsy 可以訪問到 Twitter 的全部數據(目前為止，包括歷史數據和當前數據)，也許可以從某種程度幫助蘋果縮小這種差距。因此蘋果已經擁有了一個龐大的 Twitter 資料庫來幫助它進行從自然語言處理到趨勢分析這樣的事情。從理論上來說，蘋果收購 Topsy 后第 2 天就可以關閉它，然后不斷從 Twitter 吸收數據不斷壯大自己的數據庫即可(Topsy 以歷史數據分析為主，而 Datasift 和 Gnip 則主要關注實時數據，包括 Twitter 以外的數據，所以其收購價格可能會更貴)。

蘋果當然有服務可從該收購案中獲益，如 Siri、iTunes 和 Apple TV。蘋果可以利用 Topsy 的數據來了解大眾的話題和意思?？梢詭椭O果改進推薦算法、聚焦或預測媒體趨勢來提供更好的用戶體驗，也可以讓 Siri 工作得更好?？梢韵胍?，有了這些數據以后，未來蘋果將雇用更多的數據科學家、分析師和工程師。

Twitter 一直宣稱自己是趨勢制造者和電視的一個事實上的排名系統。蘋果也可以利用這種定位。不過今后它靠的不是 Twitter 發布的數據，而是關注于那些對其終端重要的部分，也許還可以利用這些來確保內容許可等方面的權益。

誠然，現在猜測蘋果這樁收購案的眾多動機仍為時尚早，但很難相信蘋果用 2 億美元收購一家公司僅僅是為了知道在 Twitter 上大家對自己的新 iPad 評價如何。Google 和微軟均制造了大量數據來幫助自己在移動、電影、音樂、協作等幾乎所有事情上發展，蘋果顯然也應該有自己的數據獲取渠道。